海棠花又名梨花海棠。为我国著名的观赏花木之一，不仅花色艳丽，其果实也玲珑可观。落叶小乔木，树冠广卵形。叶椭圆形，表面绿色而有光泽，叶柄细长，基部有两个披针形托叶。花5-7朵簇生，伞形总状花序，未开时红色，开厉渐变为粉红色，多为半重瓣，也有单瓣者。梨果球状，黄绿色。花期4-5月，果熟9月。我国海棠资源比较丰富。本种常见栽培的有两个变种，即： 红海棠，花型较大，粉红色，重瓣，叶较宽大。 白海棠，花白色或微有红晕，重瓣。 同属我国约有20余种，多数可以观赏，城市中常见栽培者有：垂丝海棠，树冠疏散，叶狭长，质较厚，缘齿细而钝，表面暗绿常带紫晕，尊片先端钝，花梗细长下垂，色红艳，果倒卵形。其变种有：重瓣垂丝海棠，花近似重瓣，色红艳。白花垂丝海棠，花朵较小，略近白色。 湖北海棠，乔木，枝坚硬开张，幼枝被柔毛，后脱落。与垂丝海棠极相似，主要区别在于叶缘具细锐锯齿，萼片先端尖，花柱3，果椭圆形。 西府海棠，树姿端直，小枝紫色，叶宽，质薄，缘齿尖锐，花梗略短而不下垂。花初放色浓如姻脂，及开渐谈，耐寒力强。

  海棠素有“国艳”之誉，大文豪苏东坡为之倾倒，有名句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，因此海棠有雅号“解语花”。旧有“海棠四品”之说，明《群芳谱》载：“海棠有四品，皆木本。贴梗海棠，丛生，花如胭脂；垂丝海棠，树生，柔枝长蒂，花色浅红；又有枝梗略坚，花色稍红者，名西府海棠；有生子如木瓜可食者，名木瓜海棠。”这四种海棠虽都属蔷薇科的春花树种，但非同属植物，贴梗海棠和木瓜海棠系木瓜属，垂丝海棠和西府海棠系苹果属。西府海棠、垂丝海棠和贴梗海棠在园林绿化中应用广泛，成为构成春季景观的主体。