宁夏化石类奇石的形成

宁夏化石类奇石的形成

具有46亿年历史的地球，在距今约36亿年时诞生了第一批微小的古生物。30多亿年来，估计有3亿多种不同生物在地球上生活过，它们之中有极少部分死后被泥沙迅速掩埋，后经长期的石化作用被矿物质充填、交代而变成了化石。因此，化石是保存在沉积岩层中经过石化的远古时代的生物遗体和遗迹。化石可分为实体化石和遗迹化石两类。

古生物最容易形成化石的，是它们的硬壳、骨骼、树干等硬体部分，较软的部分如树叶、昆虫、鱼类等（图7），有时形成印痕化石。由于生物的进化，不同时代地层中会产出不同种类的化石。而不同种类的古生物又生活在不同的自然环境。所以，化石的有无和多少，化石的门类和种属，化石的保存程度，决定于相关地层的时代、沉积环境、岩石性质以及保存条件等。可见，化石类奇石的形成和分布是受到地质条件严格控制的。

宁夏是个沉积岩层特别多的地区，尤其是古生代一新生代地层分布厂、发育齐全，这为各种化石类奇石的形成和赋存，提供了得天独厚的条件。所以，宁夏已知的奇石产地中化石类占了三分之二。

本区迄今已发现的最早化石，是贺兰山、南华山产出的15亿年前的微古植物，如光球藻、穴面球形藻等。惟因个体微小，在显微镜下方可看见，不能称为奇石。可称为奇石的是10亿年前形成的叠层石，也是宁夏最古老的化石。