新加坡三措施强化学前教育

三策略创建更好起跑点

●一,增加零岁至4岁孩童学额

●二,提高5岁至6岁孩童学前教育素质

●三,提升幼教教师与保育师形象与地位

各位同胞晚上好。

我们过去一年硕果颇丰,忙着防范恐怖主义、加强种族和谐、与各个国家建交合作。

去年,我谈到我国的经济,谈到我们是如何发展技能、建设能力,以提倡创业精神并将经济推向下一个阶段。

我很高兴能向大家报告我们取得的良好进展。我们预计今年全年经济增长约达2.5%,比去年高,国人的工资也稳健增长。

最令人鼓舞的是,生产力有所改善。我国过去几年生产力几乎零增长,去年则增长了1%。今年,我们应该会做得更好。这是非常重要的,因为生产力是国家繁荣昌盛,以及提高工资的关键。

不过,我们还有工作需要完成。财政部长王瑞杰与未来经济理事会正努力推行,工会和雇主也全程参与其中,携手同心,我们将一一为各领域落实产业转型蓝图(ITM)。

我们也在加紧推进技能创前程(SkillsFuture)计划,帮助大家为未来工作做好准备,协助被裁退的员工和专业人士应对眼前的问题,并提供再培训以助他们重新踏入职场。

如果我们能继续这么做,就可为我们的员工和企业创造更好的工作和新的机遇。

这些当务之急依然重要,我们会继续关注。不过,我今晚想将这些课题暂放一旁,讨论三个关乎我国长远未来的课题。这些课题对我国的成功和福祉很是重要,不单是这一代,也影响未来一代的国人。

第一,强化学前教育,让每名孩童,无论家庭背景,都可以有个良好的开始及光明的前程。

第二,对抗糖尿病,因为有许多国人患上糖尿病。除了年长者之外,越来越多年轻人也患上这疾病。

第三,实现智慧国的愿景。我们要善加利用科技,为所有国人创造工作和机遇。

强化学前教育、对抗糖尿病,以及迈向智慧国--这些都是我们需要马上进行的工作,以创建我们的未来,让新加坡人时刻都能有好的起步,保持健康,并活出有智慧的生活。

让我先谈一谈学前教育。

着重婴儿到6岁学前教育

扎稳孩子生活基础

这里,我们说的是从婴儿到6岁大的孩子。现在,连两个月大的宝宝都上婴儿托管服务,这是学前教育的一部分。

学前教育是重要的,它能给我们的孩子一个良好的起跑点,让他们有最好的机会,过个成功的人生。

过去,我们从孩子7岁、上小学一年级时做起。可是现在我们知道必须更早开始。这么做不是要让孩子上小一时就有优势,而是要为他们的生活打下扎实的基础。

在孩子幼年的发育过程中,有一些关键的窗口期,你必须抓住那个窗口,否则就会错过。比方说,孩子在3岁之前最容易学习语言,可以学得最快。一旦错过了,之后就会更加困难。事实上,如果孩子能在婴儿时期、八个月大之前就听到语言声音,那是最好的。

社交和情绪技能也必须从小就学,例如学习如何与其他孩子一起玩耍、如何耐心等待轮到你玩的时候、在得不到你想要的东西时,如何表现。

在认知上,幼儿需要被刺激。家长和教师需要鼓励孩童发言,而不是叫他们安静。孩童天生好奇,鼓励他们去思索周围的世界、去问问题、去探索、去表达自己。

当然,家长和家人是孩子的启蒙教师,也是最好的教师,因为他们照顾孩子,最常与孩子玩耍和对话。

可是,优良的学前教育将协助家长充分利用孩子发育的关键窗口。

孩子上学前教育,对在职夫妇而言也有很大的实际帮助,因为当今父母很可能都在工作,也不是所有的祖父母都能当保姆。

祖父母喜欢跟孙子玩,但他们不要为孙子负责。

因此,政府在五年前果断地行动,提升学前教育,改造整个行业。

我们设立了近5万个托儿所和幼稚园名额,尤其是在榜鹅和盛港等年轻组屋区。

我们提高了津贴金额,让学前教育更经济实惠。

我们提升了主要业者的素质。人民行动党社区基金幼稚园改名为"Sparkletots",有更好的课程,教师也经过更好的训练。职总优儿学府幼乐园也设计了具互动性的活动。

上个月,我参观了职总优儿学府幼乐园位于榜鹅一个多层停车场上面的校园。该校有一项艺术计划,由国家艺术理事会协调。艺术家会到幼稚园跟孩子们一起进行活动,孩子们接触各种艺术,如绘画、做手工和用颜色粉笔在黑板上涂鸦。我加入他们,他们有些做得比我还要好,因为我上幼稚园时没上美术课。

教育部也已开始为5岁和6岁的孩子开办教育部幼稚园,他们设计了一套很好的课程,聘请一群训练有素的教师,包括马来语、华语和淡米尔语的母语教师。

目前,教育部幼稚园有15所。我走访了榜鹅的一家。孩子们开心,他们的家长也开心。(播放视频)

每一所学前教育学府都是好学府。

如你看到的,我们取得良好的进展。一大原因是我们设立了幼儿培育署,它监督整个领域,让所有参与学前教育的部门都能聚在一起,并与业者合作,确保一切能顺利进行。

如今,我们推出三项措施,让学前教育更上一层楼。

首先,我们将推出更多学额。如同我刚才提到的,我们在过去五年,已经提供五万个学前中心学额。但这还不能满足新市镇的需求。

接下来五年,我们会提供多4万个新学额。这将能把学前中心的学额总数增加到20万个。这比目前的学额多出一倍。

这是一所将在盛港西设立的新中心。

目前供不应求的,主要是给零岁至4岁孩童的学额。这首几年对婴幼儿的成长是极为关键的。有鉴于此,主要业者(anchor operators)将为这个年龄段的婴幼儿提供更多学额。主要业者会先在新组屋区设立婴幼儿教育中心(Early Years Centres)。每所婴幼儿教育中心会同附近的教育部幼儿园合作。这样一来,你的孩子介于零岁至4岁时,可以到婴幼儿教育中心。等他5岁到6岁时,你可以选择让他自动转入同区有协作关系的教育部幼儿园上课,幼儿园会为他保留一个学额。

第二,政府将为5岁至6岁的孩童,即上幼儿园K1和K2课程的孩子,提高学前教育的素质。

目前,我们已为这个年龄的孩童提供足够的学额。现在,我们要进一步提升教育素质。这项工作将由教育部领导。

教育部幼儿园将增至50所

教育部属下的15所幼儿园已打造出优质的学前教育课程,收费维持在合理的水平。家长对教育部幼儿园的品牌也有信心。教育部将在接下来五年把属下幼儿园增加至50所。这样一来,教育部就能在自己属下幼儿园以外发挥更大的影响力,进一步提升整个学前教育领域的素质。

第三,政府将进一步提升学前教育行业,以吸引优秀人才入行担任幼儿教师和婴儿保育师,因为学前教育工作者对培育我们的孩子扮演重要角色。

让我们来看看教育部如何培训中小学和初级学院教师,以便做个对比。我们的教师都获得良好的培训。我们有一所国立教育学院,受训教师开始执教前必须到国立教育学院上课。国立教育学院也会展开研究,掌握最新的教学法。教师不时会回到国立教育学院进修,自我提升,为担任更资深职务做准备。

教育部教师从事有意义的教学工作,他们的薪酬具有市场竞争力,同时有良好的事业发展渠道。你可以是引导其他教师的特级教师(Master Teacher);你也可以是一名课程专才,专门负责规划课程。或者,你可能担任领导职务,例如学校副校长或校长、或校群督导。

正因为教师们拥有良好的培训和薪酬,以及职业发展,我们才能吸引优秀的人才前来执教,让我们有优质的教育制度。

我们将对学前教育工作者采取同样的方针,也就是为他们提供良好培训、薪酬,以便吸引优秀及富有热忱的人投入幼教行业。

令人欣慰的是,自从政府开始提升和增设学前教育中心,已有不少人中途转业投入幼教。

罗佩义是其中一个例子。我是在参观设在培景小学(Punggol View Primary)的教育部幼儿园时遇见她。罗佩义曾在贸工部任职,负责提升生产力方面的工作,但她很喜欢照顾小孩。因此当教育部成立幼儿园时,她决定尝试当一名幼儿教师。她已经执教一年多,接下来能够期待在这一行继续拥有良好事业前景。

为了鼓励更多像罗佩义这样的教师加入学前教育领域,我们将提升学前教育工作者在本地的社会形象和地位。

我们将设立一所新学院,为学前教育教师们提供良好的训练。

目前,本地没有为学前教育发展而设的一所中央学院,而是在淡马锡理工学院、义安理工学院、工艺教育学院和新苗师范学院开办很多不同的学前教育教师培训课程。

我们现在将透过新设立的中央学院，把这些不同的课程集中起来。

设立国立幼教学院

我们把学院命名为“国立幼儿培育教育学院”(简称国立幼教学院)。国立幼教学院类似国立教育学院，但是是为学前教育教师和幼童保育师而设。

学院将为学前教育从业员提供全面的专业文凭(diploma)和证书课程。学院也将具备所需的规模，开办不同的专门课程，例如音乐、美术、母语或特别教育。

随着更多人加入学前教育领域，提供培训的教职人员及学前教育工作者将有更多的专业发展及升迁机会。

我们也会颁发培训奖给国立幼教学院的学生。培训奖将包办学费，外加补贴。如此一来，学前教育教师就可以在一个坚实的基础上开展他们的事业。

我们也会和雇主合作，确保学前教育工作者能享有良好的事业发展和具竞争力的薪资。

随着学前教育中心在过去五年来扩大并提升，学前教育工作者的薪资也提高了。在我们提升这个专业的同时，业内人士的薪资也必须进一步提升，特别是让薪资能与事业进展同步提升。

不单是教师的薪资须具备竞争力，更多高级专家、督导和校长的薪资也要具备竞争力。

也只有这样才能打造具吸引力的行业，之后才会有人才加入。这需要一些时间，但必须做，而且一定要达到目标。

唯有这样，我们才能提升学前教育领域，吸引人才加入并将这份工作当成事业来经营。也只有这样，我们才能打造一个强大坚实的学前教育体系。

所以，如果你对孩童们怀抱热忱，我希望你能考虑加入学前教育领域。

总的来说，我们会做三件事来壮大我们的学前教育中心，为孩子们创建一个好的起跑点。

我国将为零至四岁孩童设更多学额。五至六岁孩童则获得更高素质的学前教育。学前教育教师和幼童保育师在本地的形象和地位会有所提高。这些改变将让所有接受学前教育的孩童受惠。

此外，我们也会特别为来自低收入和弱势家庭的孩童做出努力。

这些孩童需要更多的扶持，而且需要更早就开始扶持他们。

幼儿培育辅助计划

从孩子出生前就提供帮助

为此，我们推出“幼儿培育辅助计划”(KidSTART)，计划试验于去年展开。计划是社会及家庭发展部长陈川仁启动的，他十分关注这个计划。

目前有400户家庭在“幼儿培育辅助计划”下受惠。母亲在怀胎时(最理想是在孕前期)就加入。

早在孩子出生以前，受过训练的相关人员就会进行家访，为待产母亲提供所需辅助，同时将实用的健康、营养和孩童发展技能与知识传授给她。

宝宝诞生后，这些人员会继续为父母亲提供相关指导，一直到孩子接受学前教育的阶段。

“幼儿培育辅助计划”取得的初期反馈一直是正面的。家长们透露，孩子们话多了，而且更善于表达自己，也更懂得与他人互动。

如果证实计划取得成果，我们将进一步扩大，让更多孩童受惠。

我所阐述的是我们如何透过实际的方法去培育我们的孩子。但其实，我们将重点放在学前教育领域，是为了要达到更广大的社会目的。

因为，让幼童们有机会接受可负担得起的高素质学前教育，能帮助他们取得公平竞争机会。

今时今日，每一名孩童都在好的学校就读。我们要每一名孩童都到好的学前教育中心接受教育。

如此一来，所有的孩子，不论来自怎样的家庭背景，都尽可能在人生的起跑点上有最好的开始。

我们一定要达到这个目标，因为每一个孩子都是珍贵的。如果我们把这事做对了，就能鼓励并促进社会流动性，维系一个公平公正的社会。

所以，我们正在做的是一件实际的事，但我们所要达成的是一个策略性的目标。你们昨天也听到或是读到荣誉国务资政吴作栋在他出席的国庆晚宴上发表的谈话，他谈到学前教育以及社会流动性为何如此重要，须确保我们能帮到所有的孩子，特别是那些家庭环境欠佳的孩子，让他们的人生有一个好的开端，不至于落在别人后面，让他们能享有平等的机会，就像其他孩子一样。

我们要及早做这件事。有了“幼儿培育辅助计划”，我们在孩子尚未出世就开始帮助他们，再从学前教育着手，这就是策略性目标。这也是我为何今晚要在国庆群众大会上谈到这个课题。

这也是为何政府在幼童身上投入大量资源。

在2012年，我们在学前教育领域的花费是3亿6000万元。今年，我们会花费8亿4000万元。所以，花费其实增加超过一倍。

未来五年，我们在该领域的花费会再增加一倍。到了2022年，花费将达17亿元

这是一笔庞大，但值得及必要的投资。

但是，除非年轻家长也尽自己的一分力，否则我们所做的这一切都是枉然。

请大家多生小孩!在这方面，目前的冠军是盛港西的家庭。蓝彬明很骄傲地告诉我，在众多基层顾问当中，他负责的区有最多新生儿，去年就有1300个。

人民协会也有为年轻家长和宝宝们举办“全家共享亲子乐”(Embracing Parenthood)活动。

盛港西因为婴儿太多，蓝彬明还得多举办好几场。我只办了一场。

(大屏幕上播放活动的照片)所以，这是其中一些活动照，这是第一组、第二组、第三组和第四组。

我想，唯一在照片中出现超过一次的人是蓝彬明。我向你保证，所有宝宝都是不同的。

所以，大家挺身而出，以他们为榜样吧!以上内容及图片源自联合早报