竹笋：素食王中王

　　在我国，竹笋约有八九十种，大体上可分为冬笋、春笋和鞭笋三类。每年立秋前后，竹鞭上便开始萌发幼芽并逐渐胀大。到了初冬，笋体肥大，壳成金黄色，披有绒毛，这就是冬笋。冬笋素有“竹笋之王”之美誉，其肉质细嫩，色白似玉，松脆爽口，滋味鲜美。立春之后，气温渐渐回升，春笋再次萌发。春笋肉嫩味鲜，纤维素含量较少，品质仅次于冬笋。鞭笋则质量较差，微带苦味儿。

作为我国南方地区特有的佳蔬，竹笋早在周朝时期就被视为素食中之上品。宋代文人苏东坡在贬谪至黄州时品尝竹笋后，写诗赞颂竹笋：“长江绕廓知鱼美，佳笋连出味更香。”清代李渔写道：“此蔬食中第一品也，肥羊嫩豕，何足比肩？但将笋肉齐烹，合盛一簋，人止食笋而遗肉，则肉为鱼，而笋为熊掌可知矣。”意思是说，竹笋是蔬菜中的第一品，肥羊肉、嫩猪肉等所谓美食怎能与它相比？若将竹笋与肉一起烹饪，盛在一个容器里，很多人都会专门挑笋吃，而将肉留下来。有句名言曰：鱼与熊掌不可兼得。诗人在这里打比方说，肉是鱼，竹笋是熊掌。

现代营养学表明，竹笋是高蛋白、低脂肪、低糖食品，不仅口感和味道诱人，还含有丰富的植物纤维素，能促进肠道蠕动，减少便秘、结肠癌和高脂血症的发生，因此适于高血压、冠心病、糖尿病、肥胖症患者食用。