八极拳为拳种之一，全称“开门八极拳”。称“开门”者，取其以六种开法(六大开)作为技法核心、破开对方门户(防守架子)之意。称“八极”者，系沿用古代有“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八极”的说法，寓“八方极运”之意。

北方称武术为把式、八式。八极的意义在于勉励门内弟子要将八（把）式练到极高的境界。另外八极的训练讲求头、肩、肘、手、尾、胯、膝、足八各部位的应用。所以八极之名是要求本门弟子将这八个部位的功能发挥到极致。在汉朝刘安写的《淮南子》里记载：“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八极。”这里八极代表了极远之处。八极拳之名也是要本门弟子将八极拳的劲道练到极远之境。

八极拳历史悠久，经历代传人刻苦精研、以其独特的风格和练法，别具一格，自成一家，不断发扬光大，经久不衰，代代涌现出诸多的武术名家，在武术界影响很大。

全称“通备劈挂拳”。古代曾有异称“披挂拳”。明代即流行于民间。清末主要传习于河北盐山、沧县、南皮县等地。同治年间传入京津地区。宣统二年，天津中华武士会成立，列劈挂拳为主要科目之一，传播于华北地区。１９２８年中央国术馆成立，劈挂拳被列入高级教材。民国以后，以沧县、天津、兰州、沈阳等地为盛。新中国成立后，劈挂拳遂被列为竞赛项目，现已遍及全国。劈挂拳本属通备拳种。清代后期，也曾称“通臂门”，故在一些武术专著中称“劈挂通备”，而被看作是通臂拳中的另一支。近百年来，通备拳处的第一路子拳劈挂拳传播较广，故称通备为劈挂门。

其特点为大开大合，刚柔相济，以长为主兼有短打；在劲道上讲术滚勒劲、吞吐劲、辘辘劲、劈挂劲。技法上讲究伸则大开大合、长枪大戟；收则势短节猛，搅靠劈重，似有若无。手法上以搌、弹、劈、挂、摈、斩为主。拳法传习有“慢拉架子、快打拳、急打招”的法则。

劈挂拳流传于明代中期，至清朝中期时流行于河北沧州，以郭长生为代表人物。劈挂拳的特点为行神自如、动作舒展、洒落矫健、疾速多变；起落站伏、伸收摸探、开合暴发、蜿蜒蛇行。此拳在中国乃至国外流传很广、知名度很高，有很好的推广价值。

古传《八极拳谱》有云：“八极拳行拳需内存八意，八意者，内八式也，即惊、慌、狠、毒、猛、烈、神、急。八意合一，方可先机制胜也。”

关于此“内八式”，原本是八极门的不传之秘，实际上是本门前贤多年来总结出的“心法”，也就是精神的力量，后来有人无意公开后，别的门派借鉴吸收了过来，并时常被各种武术刊物刊载。但笔者认为，天下拳理是一家，各个拳种都是武林高手一生智慧和实践的结晶，吸收各家之长而创立一派，求得都是尽善尽美，殊途同归而达到出神入化的境界。八极门也是这样，不断地摸索，不断地交流，不断地总结，不断地充实，不断地进步，最后都是凭借真功夫赢得社会的承认和肯定。

为指导启发后学，笔者根据恩师霍文学（霍殿阁嫡孙）、马明达（马凤图之子）、韩振江（韩化臣嫡孙）、付广池（王忠泉再传弟子）、缴增详（张旭初弟子）的谆谆教诲，在此不揣浅陋，试解其中奥妙，不对之处还请内行方家多多批评指正！

惊：《说文》曰：“马骇也。”释文：“马受突然刺激而惊骇，以至行走失常”，可引申为惊心动魄之意。

在交战中，“惊”应该是“敌惊我”的意思。是指临战时，自己必须警觉起来，精神高度集中并且惊起“四梢”，所谓“内实精神，外视安仪；见之似好妇，夺之似惧虎”。

惶：《说文》曰：“恐也。”释文：“恐惧”。

另“惶”同“慌”。《说文》中并无“慌”字，查1937年版《国语辞典》，“慌”有四个意思：一是昏迷、混乱；二是急迫；三是恐惧；四是行动不安的样子。

在交战中，“惶”应该是“我惊敌”的意思。是指在交手过程中，我以切齿怒目、发声怪叫、摆招亮势、手扬黄沙、喷吐唾沫等手段突然地、出人意料地刺激、扰乱、惊动敌人的精神和行动，使之受到惊吓而心意慌乱，恐惧不安、不知所措，无心恋战，所谓“发声使惊怪，迅速分胜败”。

狠：《说文》曰：“吠斗声。”释文：“今俗用狠为很，凶狠之意也”。

在你死我活的战场上，“狠”应该是指自己的心一定要残忍，手一定要凶狠，使敌人受创而败走，所谓“当场不让步，举手不留情”。

毒：《说文》曰：“厚也，害人之草，往往而生。古文‘毒’从刀也。”释文：“害人的草，历历而生；从刀者，刀所以害人也”。

在交战中，面对穷凶极恶的敌人，我不杀他，他就会要我的命，这时候只有用尽全身之力，很下毒手，将敌人一击毙杀，才能保全自己的性命，所谓“心毒称上策，手狠方胜人”、“一狠二毒三要命”。